Ribbeinene er de bueformete ben som omkranser, og sammen med brystbeinet utgjør, brystkassen. Vi har totalt 24 ribbein, 12 på hver side. De syv øverste på hver side er festet til både ryggradsknoklene og brystbeinet. De tre neste er løselig hengslet til brystbenet, mens de siste to er ikke koblet til brystbeinet i det hele tatt. Alle ribbeinene har en forlengelse av glassaktig (hyalin) brusk, dog varierende i størrelse og form. For de syv øverste ribbeinene danner brusken leddforbindelsen med brystbeinet.

Funksjonen til ribbeinene er å beskytte lunger, hjerte og andre organer ved at de sammen med brystbenet og ryggsøylen danner et forholdsvis sterkt og lett «bur». Dessuten bidrar de til å opprettholde et undertrykk i brysthulen, som er helt nødvendig for at vi skal kunne puste inn.