Nerveimpulser er elektriske signaler som en nervecelle kan overfør til en annen nervecelle ved å frigjøre transmittersubstans i en synapse. En slik nevrotransmitter kan vi definere som en kjemisk substans, som ved eksocytose frigjøres fra en nerveterminal som reaksjon på aksonets aksjonspotensial, og som overfører signalet til en annen (postsynaptisk) celle, som da enten blir eksitert eller inhibert. Den delen av aksonet som inngår i synapsen, betegnes den presynaptiske membran, mens den kontaktede cellen betegnes den postsynaptiske membran. Stedet et akson danner synapser, finner vi en utvidelse, aksonterminaler eller boutons. Vi går her ikke inn på elektrofysiologien. Den skal du få lære mer om i modul 2.

En nervefiber består av et akson med tilhørende nervekjede. Bunter av nervefibre danner perifere nerver og ledningsbaner i SNS. Alle perifere aksoner er omgitt av Schwannske celler. Rundt de større perifere aksonene danner disse cellene et lag av myelin, myelinkjeden. Man skiller derfor mellom myeliniserte og umyenliniserte nervefibre. I SNS er det oligodendrocyttene som danner myelin.