Bestemmelsen forutsetter at samtykkekompetansen har falt bort som følge av "... fysiske eller psykiske forstyrrelser, senil demens eller psykisk utviklingshemming …". Dette er omtalt som "sykdomsvilkåret" i rettspraksis, og er ment å presisere at samtykkekompetanse ikke kan falle bort av andre grunner som eksempelvis manglende språkforståelse eller normal aldersdegenerativ utvikling. Slike forhold skal med andre ord avhjelpes, f.eks. med høreapparat eller tolk, i stedet for å vurdere pasienten som ikke samtykkekompetent.
Dette betyr videre at mangel på samtykkekompetanse like gjerne kan skyldes en somatisk som psykisk sykdom. Det kan altså være en annen sykdom som forårsaker manglende forståelse enn den aktuelle sykdommen som skal behandles. Eksempelvis kan manglende forståelse for behandling av nyresvikt (somatisk behandling) skyldes en psykiatrisk sykdom (som situasjonen i film 4, pasient med paranoid schizofreni og nyresvikt).