Nedenfor listes en del begreper som er viktige å kjenne til i forbindelse med antimikrobielle midler.
Populært brukt som som fellesbetegnelse for alle antibakterielle midler, men kan strengt tatt bare brukes om midler av biologisk opphav, altså ikke syntetiske midler.
Midler som virker mot mikrober. Kan deles videre inn i antibakterielle, antifungale, antivirale og antiparasittære.
Midler med virkning mot bakterier.
Midler med virkning mot sopp.
Midler med virkning mot parasitter
Når to midler er synergiske, betyr det at midlene fungerer bedre om de kombineres enn om de gis hver for seg. Eksempel på dette er betalaktamer kombinert med aminoglykosider.
Antibakterielle midler som inhiberer vekst og celledeling, men som ikke dreper bakteriene.
Antibakterielle midler som dreper bakteriene, ikke bare inhiberer cellevekst og deling.
Midler som virker på få få grupper mikrober. Smalspektrede midler påvirker i mindre grad øvrig flora, og er mindre resistensdrivende sammenlignet med bredspektrede midler.
Antimikrobielle midler som virker på flere grupper mikrober, og er dermed mer resistensdrivende sammenlignet med smalspektrede midler som kun påvirker få grupper av mikrober. Ved behandling bruker man ofte bredspektrede midler frem til agens er påvist og det foreligger en resistensbestemmelse. Deretter byttes det gjerne til mer smalspektrede alternativer.