Makroskopisk hematuri skyldes som regel ekstrarenal manifestasjon. Isolert hematuri uten ledsagende proteinuri er også primært en urologisk problemstilling da urinveisinfeksjoner, nyresten og tumorer må utelukkes som årsak.
Mikroskopi kan gi en viktig pekepinn på om hematuri stammer fra renal eller ekstrarenal sykdom. Ved glomerulær hematuri vil erytrocyttene på sin vei gjennom nefronet bli utsatt for osmotiske og mekaniske krefter som kan påvirke erytrocyttenes utseende. Homogen hematuri hvor alle erytrocytter er runde og like store gir skal gi mistanke om ekstrarenal manifestasjon. Normal proteinutskillelse og fravær av sylindre i sedimentet skal også lede til utredning av ekstrarenale årsaker. Derimot ved dysmorf hematuri (erytrocytter med unormal form og stor størrelsesvariasjon) ledsaget av sylinderuri foreligger det et nefrittsediment hvor glomerulær inflammasjon skal mistenkes. Finner man erytrocyttsylindre vet man med sikkerhet at det dreier seg om en glomerulonefritt.
Nefritisk syndrom bruker man om en tilstand som presenterer seg med et nefrittsediment sammen med hypertensjon og fallende GFR.
De ulike glomerulonefrittene har en tendens til klinisk å presentere seg enten nefrotisk eller nefrittisk, noe som bidrar til å sannsynliggjøre diagnosen før biopsisvaret endelig foreligger.