De ulike glomerulonefritter kan klinisk presentere seg på forskjellige måter hos ulike individer. Nefrologer snakker om nefrittisk og nefrotisk presentasjon. De fleste glomerulonefritter har en hovedtendens til enten å presentere seg nefrittisk eller nefrotisk, men presentasjonene gjenspeiler uavhengige kvaliteter av sykdomsprosesser i glomeruli og ikke uvanlig ser man at en sykdomsprosess gir både enfrittiske og nefrotiske elementer samtidig. På individnivå er man avhengig av biopsi for endelig å klassifisere hvilken glomerulonefritt pasienten har.
En nefrotisk presentasjon er karakterisert av stor proteinuri. Hvis albumin kreatinin ratio er over 300 g/mmol (proteinuri > 3 g/døgn) har pasienten nefrotisk protenuri. Hvis pasienten i tillegg har se albumin > 30 g/l og ødemer, tilfredsstiller pasienten kriteriene for nefrotisk syndrom. Nefrotisk proteinuri varsler en nefrolog om at filtrasjonsbarrieren i glomeruli er ødelagt. Oftest vil dette oppstå ved sykdommer som forstyrrer podocyttfunksjonen. Ved nefrotisk syndrom er pasienten truet av tromboemboliske komplikasjoner da regulatorer av koagulasjonssystemet også tapes i urinen. I tillegg er pasienten infeksjonstruet og vil ofte få en ugunstig lipidprofil som bidrar til økt kardiovaskulær risiko.
