Glomerulusnøstet forskynes av blod via en tilførende (afferent) arteriole. Blodet samles igjen i den fraførende (efferent) arteriole før et nytt kapillærnettverk danner peritubulære kapillærer inkludert vasa recta.

Filtrasjonen av blod i glomerulus styres av Starlingkrefter hvor summen av hydrostatiske og onkotiske trykkforskjeller mellom kapillærer og Bowmanns rom styrer væskestrøm fra blodbanen over i tubulisystemet. Filtrasjonsbarrieren sørger for at vann og mindre partikler filtreres fritt, mens større proteiner og blodlegemer holdes tilbake i blodbanen. Filtrasjonsbarrieren består av 3 lag: fenestrert endotel, basalmembran og et epitellag mot Bowmans rom som utgjøres av podocytter. Kapillærslyngene i glomerulus bindes sammen av mesangiale områder består av fibroblaster og bindevev. Glomerulus yttergrense defineres av Bowmans kapsel. Renal blodgjennomstrømming og glomerulært trykk er normalt nøye regulert i organismen gjennom autoregulering og tubuloglomerulær feedback. Dette sikrer en stabil glomerulær filtrasjonsrate under ulike fysiologiske betingelser.

Sykdomsprosesser som påvirker glomeruli vil kunne påvirke filtrasjonsbarrierens egenskaper og glomerulær filtrasjonsrate. Som hovedregel skyldes glomerulære sykdomsprosesser primære autoimmune mekanismer eller som ledd i systemsykdommer. Det er viktig å merke seg at glomerulære sykdommer fører til sekundære tubulointerstitielle forandringer på samme måte som sykdomsprosesser i tubuli vil påvirke funksjon og struktur i glomeruli. I et kronisk sluttstadium av all nyresykdom vil det foreligge glomerulosklerose, interstitiell fibrose og tubulusatrofi. Pasienten får skrumpnyrer og den opprinnelige sykdomsprosessen kan ikke lenger identifiseres.

Proteinuri med og uten hematuri er tidlige funn som skal gi mistanke om at det kan foreligge glomerulær sykdom. Tidlig diagnose med adekvate tiltak er viktig for å begrense nefrontap og utvikling av nyresvikt.

Tryggvason K, Wartiovaara J. How Does the Kidney Filter Plasma? Physiology 2005;20(2):96-101. http://physiologyonline.physiology.org/content/20/2/96
Reprinted by permission of the American Physiological Society.  :