Lindrende behandling har som målsetning å lindre, evt. forebygge, fysiske og psykiske symptomer gjennom sykdomsforløpet, opprettholde funksjoner og bidra til at pasienten og de pårørende kan leve et så normalt liv som mulig.
Lindrende behandling skjer i regi av palliative enheter/team. Pasienter kan henvises rutinemessig på definerte tidspunkt i sykdomsforløpet eller ved konkrete problemstillinger. Pasientene må informeres om hva lindrende behandling er, og hvorfor det er indikasjon for henvisning. Dette kan medføre at samtaler knyttet til en slik henvisning må inneholde informasjon om prognose, og at samtalene må bygge på prinsipper for formidling av alvorlige nyheter generelt. Henvisningen må inneholde tilstrekkelig informasjon om pasienten og sykdomssituasjonen slik at behandlerne ved palliativ enhet er forberedt på aktuelle problemstillinger.