Leddinfeksjonen kan oppstå på tre ulike måter:

HEMATOGEN SPREDNING:

• Luftveisinfeksjoner
• Meningitt
• Bakteriell endokarditt
• Tuberkulose
• Andre

PENETRERENDE LESJONER AV HUDEN:

• direkte trauma
• injeksjon
• kirurgi

SPREDNING FRA LEDDNÆRE STRUKTURER:

• erysipelas
• bursitt
• tenovaginitt
• osteomyelitt

Hematogen spredning fra et annet fokus er vanligst, men det er ikke alltid en kan påvise utgangspunktet for infeksjonen. Infeksjon etter invasive prosedyrer i form av artrocentese, injeksjoner eller artroskopi er sjeldnere. Det samme gjelder for spredning fra leddnære strukturer.