Synovialhinnen er et rikt vaskularisert bindevev uten en basalmembran som avgrenser mot leddhulen. Invaderende bakterier fører raskt til en hurtig rekruttering av betennelsesceller, først og fremst neutrofile granulocytter, som utvikler mikroabcesser og destruksjon av brusk, synovialmembranen og underliggende bein pga frigjøring av betennelses mediatorer og proteolytiske enzymer. Senere i forløpet kan det også dannes granulasjonsvev med invasiv karakter. Store purulente eksudater kan også i seg selv gi trykk nekrose.
Bakterier i leddet:
- Timer: Inflammatorisk respons.
- 2 dager: Bruskens grunnsubstans spaltes.
- 4 - 6 dager: Synlig bruskdestruksjon.
- 4 uker: Fullstendig destruksjon av leddet.
Årsak til bruskens ødeleggelse:
- Akutt betennelsesreaksjon.
- Enzymer /toksiner fra bakteriene.
- Forsinket immunrespons. Synoviale fibroblaster hemmer fagocytose av mikrobene.
Puss i ledd kan medføre:
- Normalt ledd
- Fibrøs ankylose
- Beinet ankylose