Symptomer ved revmatoid artritt

Hevelse i MCP-rekken. Hevelse og deformiteter i MCP- og PIP-rekken (www.eular.org )

Hos 50-70% ses snikende debut med gradvis tiltagende leddhevelse og leddstivhet, og dessuten ofte allmenne sykdomssymptomer som kan variere fra lettgradig slapphet og økt trettbarhet til feber, vekttap og betydelig sykdomsfølelse. Sykdommen debuterer akutt med feber og rask utvikling av polyartritt hos 10-15%, mens 15-20% har en subakutt symptomutvikling over dager til uker.

Karakteristisk for sykdommen er symmetrisk affeksjon av ledd med hevelse og smerte. I typiske tilfeller opptrer debutsymptomene i de små leddene, som fingrenes PIP- og MCP-ledd, håndledd og tærnes MTP-ledd. Kjeveleddene kan også være tidlig affisert. Hos eldre er det vanlig med en blandingstilstand med artritt og polymyalgiske symptomer, særlig i startfasen. Ved kraftig inflammasjon sees eventuelt rubor og varme.

Betennelsen fører til redusert funksjon av leddet pga hevelse, smerte og nedsatt kraft. Vanlige daglige gjøremål kan derfor bli vanskelige å utføre i aktive sykdomsperioder. Det er typisk for inflammatoriske tilstander at sykdommen varierer i aktivitet med gode og dårlige perioder. Stress virker ofte negativt.

De fleste pasienter med revmatoid artritt opplever at været innvirker på plagene. Det er vanlig at smerte og stivhet forverres i rått og kaldt vær, men også overskyet og vindstille vær kan forverre plagene. Selve sykdomsforløpet påvirkes ikke av været.