Immunmodulerende behandling

TNF-α-hemmere (etanercept, infliximab og adalimumab) har også best effekt når de kombineres med metotreksat . Kombinasjonsbehandling bør bare iverksettes av erfaren revmatolog og etter nøye informasjon til pasienten (40). TNF-α-blokkerende legemidler er aktuelle hos pasienter som har aktiv sykdom og manglende effekt av metotreksat eller likeverdig middel. Midlene har i randomiserte kliniske studier vist god effekt hos pasienter med revmatoid artritt. TNF-α-hemmere gir mulighet for å sette nye og høyere behandlingsmål for pasienter med revmatoid artritt, men er ikke et førstevalg ved aktiv leddgiktssykdom så langt (41). Ved uteblitt effekt av ett medikament vil ofte bytte til et annet kunne gi et godt behandlingsresultat. Etter at man fikk tilgang på TNF-α-blokkerende legemidler har bruken av ciklosporin, azathioprin og andre immunmodulerende legemidler avtatt betydelig ved revmatoid artritt.

Infliksimab (Remicade) og adalimumab (Humira) er monoklonale antistoffer som binder seg spesifikt til løselig tumornekrosefaktor-alfa (TNF-α) og hemmer dermed aktiviteten ved å blokkere interaksjonen med TNF-reseptorene. Etanercept (Enbrel) og anakinra (Kineret) interfererer med cytokiners interaksjon med korresponderende cellebundne reseptorer, henholdsvis TNF-α og IL-1. Via konkurrerende hemning og nøytralisering av cytokiner hindres disse i å skade cellene. Anakinra har ikke den samme gode effekten som TNF-α-hemmere og har derfor mindre anvendelse.

Rituximab (MabThera) er monoklonalt antistoff rettet mot antigenet CD20 som uttrykkes på overflaten av B-celler. Medikamentet hemmer veksten av B-celler og gir dermed redusert produksjon av skadelige antistoffer og redusert inflammasjon. Medikamentet har tidligere hatt visse typer leukemier som eneste anvendelsesområde og er nylig tatt i bruk innenfor revmatiske sykdommer, først og fremst ved manglende effekt av andre revmatiske legemidler.