Morfologisk inndeling

Ved klassifisering av anemier på morfologisk grunnlag tar man utgangspunkt i erythrocyttenes størrelse, målt ved MCV.

MCV (Mean Corpsular Volume) blir målt og/eller beregnet i automatiske analysemaskiner og er et uttrykk for gjennomsnittlig størrelse på de røde blodlegmene. I et blodutstryk kan en danne seg ett inntrykk  av erythrocyttenes størrelse sammenlignet med de andre cellene i blodet, samtidig som en kan danne seg et inntrykk av erythrocyttenes fargemetning. Men det er den automatiske analyserte verdien som danner grunnlaget for den morfologiske inndelingen.

Anemien klassifiseres som tilhørende i en av følgende tre kategorier; normocytær (normal MCV), mikrocytær (lav MCV) og makrocytær (forhøyet MCV).

Normocytær anemi

Ved normocytær anemi er MCV innenfor normalområdet, noe som betyr at de røde blodlegmene i hovedsak har normal størrelse. Normocytær anemi kan sees i tidlig fase av alle anemier, men sees hovedsaklig i forbindelse med:

• Hemolytisk anemi
• Leukemi
• Aplasi
• Cancere
• Anemier sekundært til nedsatt nyrefunksjon og andre endokrine sykdommer

En normocytær anemi som påvises ved automatisk analyse, kan ved nærmere undersøkelse (blodutstryk) vise seg å være tilstedeværelse av både store (makrocytære) og små (mikrocytære) erythrocytter, slik at gjennomsnittet blir normalt. Dersom pasienten både har jernmangel (gir vanligvis mikrocytær anemi) og vitamin B₁₂-mangel (gir vanligvis makrocytær anemi) vil også MCV være normalt. Derfor er det alltid viktig å se på andre kliniske og laboratortekniske funn i tillegg til MCV.

Mikrocytær anemi

Ved mikrocytær anemi finnes MCV under normalområdet, erythrocyttene er dermed små. I blodutstryk vil de kunne oppfattes som små og bleke. Mikrocytær anemi sees hyppigst ved:

• Jernmangel; manglende innbygging av jern i hemoglobinet gjør erythrocyttene blir små, samtidig som hemoglobinet blir mindre rødt.
• Endel sekundære anemier, hvor kroppens lager av jern er tilfredsstillende, men hvor jernet av en eller annen grunn ikke blir bygd inn i hemoglobinet på vanlig måte.
• Thalassemia, hvor manglende syntese av hemoglobin gir små, bleke blodlegmer
• Sideroblast-anemi

Som huskeregel kan en tenke at de små erythrocyttene skyldes manglende syntese av hemoglobin, enten grunnet mangel på byggesteiner eller manglende bruk av tilstedeværende klosser.

Makrocytær anemi

Ved makrocytær anemi er altså MCV forhøyet, og de røde blodlegmene er store og som oftest godt rødfarget. Denne typen anemi er typisk for:

• Mangel på eller manglende utnyttelse av vitamin B12 og folat.
• Alkoholmisbruk
• Leversykdom
• Hypothyreose (ikke i alle tilfeller)
• Hemolytisk anemi 

De makrocytære anemiene deles inn i megaloblastisk- og ikke-megaloblastisk type. De megaloblastiske skyldes mangel på vitamin B₁₂ og/eller folat, som begge må være tilstede ved syntese av DNA. Slik anemi kalles perniciøs anemi. Et kjennetegn på anemier som skyldes mangel på en eller begge av disse nødvendige komponentene er at det ikke bare er erythrocyttene som er påvirket. Ved blodutstryk sees også forstørrede leuko- og lymfocytter.

I motsetning til den megaloblastiske anemien, vil makrocytære anemier av ikke-megaloblastisk type kun påvirke eryhrocyttene. I slike tilfeller regner man med at den økte størrelsen skyldes endringer i i erythrocyttenes overflatelipider. Slik anemi sees typisk ved leversykdom, hypothyreose og ved alkoholmissbruk.