Jernmangelanemi

Jern er en helt nødvendig bestandel i hemoglobin, og jernmangel er uten tvil den hyppigste årsaken til anemi i Norge. I tillegg inngår jern i en rekke andre komponeter i kroppen, og en jernmangel vil kunne gi se utslag i andre symptomer i tillegg til anemi.

Symptomer

• Symptomene vil ofte kunne utvikles langsomt, og består av det generelle symptombildet ved anemi.
• I tillegg vil det kunne oppstå ikke-hematologiske symptomer, nedsatt infeksjonsforsvar, nedsatt kognitiv funksjon og nedsatt energiproduksjon i skjelettmuskulatur.

Anamnese

I tillegg til de genrelle anamnestiske poengene ved anemiutredning er det ofte viktig å spesielt fokusere på:

• Blødninger (fysiologiske og/eller patologiske), deres varighet og blodmengde.
• Avføringsvaner, og tilstedeværelse av blod i avføring eller oppkast.
• Kostholdsanamnese med tanke på mulig sviktende tilførsel.
• Alkohol- og/eller medisinbruk / misbruk.

Klinisk undersøkelse

• Vurdere allmenn ernæringstilstand
• Inspeksjon av hud (teleangiektasier kan være tegn på kronisk alkoholforbruk).
• Palpasjon av abomen med tanke på eventuelle svulster, samt forstørret lever og/eller milt.
• Inspeksjon av anus-området kan avsløre blødende hemoroider.
• Eksplorasjon av endetarm med tanke på mulig cancer recti som årsak til blødning.
• Hos fertile kvinner og ved postmenstruale vaginalblødninger bør en gynekologisk undersøkelse utføres.

Tilleggsundersøkelser

• Lav Hb
• Økt TIBC og økt transferrin, samtidig som transferrinmetning er nedsatt og ferritin er lavt.
• Blodutsryk viser små (mikrocytære) erythrocytter, som er bleke. I tillegg kan endret useende, f.eks. sigarform, kunne sees.
• Positiv HemoFec indikerer (eventuell en okkult) blødning fra mage-tarm-systemet.
• Påvist jernmangelanemi hos menn og postmenstruale kvinner bør utredes nærmere med tanke på mulig GI-sykdom.
• Det kan være aktuelt med coloskopi, gastroskopi og evnt. røntgen av tynntarm.

Patologi

Jern tilføres kroppen via kostholdet, og absorberes i tynntarmen (ca. 10-16% absorbsjonsrate). Jern i kosten foreligger både som hemjern (kjøtt, fisk, fjærkre) og som ikke-hemjern (kornprodukter, meieriprodukter, frukt, poteter og grønnsaker). Absorbsjonen av hemjern er mer effektiv enn absorbsjonen av ikke-hemjern. Samtidig tilstedeværelse av vitamin C øker absorbsjonen av ikke-hemjern noe.

Mulige årsaker til jernmangel:

• Nedsatt tilførsel, som ved ensidig bruk av produkter som inneholder ikke-hemjern eller samtidig inntak av kaffe, te og egg (hemmer opptak via dannelse av tungtløslige komplekser).
• Nedsatt absorbsjon sees ved sykdommer som Cøliaki og andre mage-tarm lidelser.
• Økt behov for jern, særlig ved store blødninger, langavrig kronisk blodtap og i faser preget av vekst (barn og ungdom).

Bemerk at en menstruerende, ikke gravid kvinne taper ca. 30 mg jern pr. måned i tillegg til det normale tapet på rundt 1 mg pr. døgn. Økt tap gjennom blødning er sannsynligvis den viktigste årsaken til jernmangelanemi i dagens samfunn. Som hovedregel kan man si at den eneste måten en mann kan miste tilstrekkelig blod til å utvikle anemi uten å selv merke det er gjennom blødning i mage-tarmsystemet. Det samme gjelder for kvinner, med tillegg av tap gjennom økt/forlenget menstruasjonsblødning (menoragi) og uregelmessige blødninger (metroragi).

Når jernlagrene tømmes vil serumjern (S-Fe) falle og TIBC stige inntil hemoglobinsyntesen påvirkes og anemi utvikles. Anemien blir mikrocytær (se morfologisk inndeling) som en følge av at erythrcyttene under utviklingen rekker en ekstra celledeling før tilstrekkelig mengde hemoglobin er bygd inn.

Behandling

• Eventuell påvisbar årsak behandles.
• Ved ikke påvisbar årsak evnt. i tilfeller hvor årsaken ikke kan fjernes, kan substitusjonsbehandling med jern være aktuelt, først og fremst peroralt (ferrosulfat-tabletter i kombinasjon med vitamin C). 
• Dersom peroral jerntilførsel ikke fungerer tilfredsstillende eller pasienten har kjent malabsorbsjonstilstand kan behandling med intramuskulær eller intravenøs jern-injeksjon.